Кір Стармер провів закриту зустріч з Енді Бернемом ще до того, як публічно заявив про відставку з посади прем’єра Великої Британії. Саме Бернема вважають найімовірнішим наступником Стармера на чолі лейбористів. Перемовини були присвячені впорядкованій передачі влади та погодженню умов відходу чинного глави уряду. Це свідчить, що відставка, оголошена Стармером 22 червня, не була раптовою, а стала результатом попередньо узгоджених рішень.
За даними The Times, ці переговори відбулися ще до офіційного оголошення. Напередодні міністри закликали Стармера визначити графік організованого переходу влади. Водночас Бернем вів домовленості з колишнім міністром охорони здоров’я Весом Стрітінгом. Той відкрито підтримав кандидатуру Бернема на лідерство в обмін на очікувану ключову посаду в майбутньому уряді.
Стармер заявив, що залишатиметься на посаді прем’єра до завершення процедури обрання нового лідера. Також він пообіцяв своєму наступнику «повну і безумовну підтримку». Подання кандидатур на посаду лідера лейбористів стартує 9 липня. Якщо Бернем буде єдиним претендентом, він зможе очолити уряд уже до 17 липня.
Енді Бернем — 56-річний політик-лейборист, якого у Великій Британії дев’ять років знали як мера Великого Манчестера. Саме там він отримав прізвисько «король півночі». За час керівництва регіоном Бернем сформував репутацію харизматичного політика, близького до виборців, що відрізняє його від більш стриманого Стармера. Він називає себе демократичним соціалістом і послідовно підтримує націоналізацію транспорту та комунальних служб, а також децентралізацію бюджетів на користь регіонів.
У суботу, 20 червня, Бернем отримав мандат депутата парламенту на довиборах у Мейкерфілді. Це дало йому можливість брати участь у боротьбі за лідерство, оскільки така вимога передбачена правилами лейбористів. Соціологія показує, що Бернем є найпопулярнішим політиком у Лейбористській партії. У разі прямого голосування серед партійців він випередив би Стармера.
Його зовнішньополітичні погляди дають підстави вважати, що курс Лондона на підтримку України не зміниться. Бернем відомий тим, що засуджував анексію Криму та підтримував допомогу Києву. Крім того, він є одним із засновників мережі UNBROKEN Cities Network, створеної у 2023 році. У межах цієї ініціативи Манчестер співпрацює зі Львовом у реабілітаційних проектах.
Позиції Стармера слабшали впродовж кількох місяців через відставки ключових міністрів. До середини травня понад 95 депутатів-лейбористів публічно вимагали, щоб прем’єр залишив посаду. Вес Стрітінг, який обіймав посаду міністра охорони здоров’я, а також четверо молодших міністрів вийшли з уряду на знак протесту. Після консультацій з міністрами кабінету, радниками та профспілковими лідерами Стармер дійшов висновку, що подальше перебування на посаді більше не має підтримки.
Ситуацію погіршила нищівна поразка лейбористів на місцевих виборах. Партія втратила майже 1500 мандатів радників, тоді як правопопулістська Reform UK отримала 1453 нові місця. Саме в такій політичній атмосфері Стармер 22 червня оголосив про відставку, ставши п’ятим британським прем’єром за останнє десятиліття, який достроково залишив посаду. Нового прем’єра мають визначити до вересня після повернення парламенту з канікул.
Попри внутрішню кризу, зовнішньополітичний підсумок каденції Стармера щодо України оцінюється позитивно. За час його прем’єрства Лондон став одним із ключових центрів підтримки Києва. Стармер також погодив із президентом Зеленським кредитну угоду на 2,8 млрд доларів для потреб оборони. Ці кошти мали надходити за рахунок прибутку від заморожених російських активів.
У Києві на відставку британського прем’єра відреагували тепло. Президент Зеленський подякував Стармеру за підтримку та запросив його відвідати Україну. Оскільки підтримка Лондона щодо Києва є стійким міжпартійним консенсусом у британській політиці, аналітики не прогнозують кардинальних змін цього курсу після можливого приходу Бернема.
