Останній день стадії 1/16 фіналу ЧС-2026 подарував одразу кілька напружених сюжетів. Чинні чемпіони світу аргентинці опинилися за крок від сенсаційного вильоту, а в одному з матчів переможця визначила серія пенальті. Ще до початку ігор особливу увагу привертали протистояння Мессі проти Кабо-Верде та Салах проти Австралії, але події на полі виявилися ще драматичнішими за очікування. Усі три збірні, які цього дня пробилися до 1/8 фіналу, зробили це з великими труднощами.
За даними Champion.com.ua, 3-4 липня відбулися три матчі 1/16 фіналу. Аргентина здолала Кабо-Верде 3:2 після екстратаймів, Єгипет пройшов Австралію в серії пенальті, а Колумбія з мінімальним рахунком 1:0 перемогла Гану. Після цього перший раунд плейоф Мундіалю офіційно завершився.
Найбільшу напругу викликав поєдинок за участю чинних чемпіонів світу. Кабо-Верде, острівна збірна, яка вперше в історії дісталася стадії 1/16 фіналу, чинила аргентинцям серйозний опір упродовж усього основного часу і перевела гру в додаткові тайми. Лише там Аргентина змогла дотиснути суперника та оформити вихід до 1/8 фіналу. Ліонель Мессі на цьому турнірі вже має 7 голів у 4 матчах і очолює бомбардирські перегони.
Дуже напружено розвивалися події і в матчі Австралія — Єгипет. Єгиптяни більше контролювали м’яч — 58% проти 42%, тоді як австралійці частіше били в напрямку воріт — 16 разів проти 14. Ні основний, ні додатковий час не визначили переможця, тому все вирішила серія пенальті, в якій успішнішим став Єгипет. Для Австралії це означало болісне завершення турніру, адже команда не зуміла захистити честь Азійської футбольної конфедерації в плейоф.
Вихід Єгипту до 1/8 фіналу має символічне значення для африканського континенту. Після Марокко, яке раніше вибило Нідерланди також у серії пенальті, Єгипет став другим представником Африки в наступному раунді. Тепер дві африканські збірні продовжать боротьбу в 1/8 фіналу поруч із грандами світового футболу.
Для азійської зони цей Мундіаль у плейоф завершився повністю. Іран, Ірак, Південна Корея, Йорданія та Узбекистан припинили виступи ще на груповому етапі. Японія вибула в 1/16 фіналу після поразки від Бразилії, а згодом боротьбу завершила і Австралія. Для регіону це болісне нагадування, що попри зростання рівня азійського футболу, пройти елітний плейоф поки не вдається.
Наступний етап уже розплановано: 1/8 фіналу стартує 4 липня. Перший матч нового раунду, Канада — Марокко, розпочнеться о 20:00. Попереду вболівальників чекають найочікуваніші зустрічі, серед яких іберійське дербі Іспанії та Португалії, матч із Мессі та збройного суперника, а також поєдинки за участю Англії, Франції та Бразилії.
На 22-му ігровому дні Іспанія та Португалія впевнено вийшли до 1/8 фіналу, без особливих труднощів здолавши Австрію і Хорватію відповідно. Того ж дня Кріштіану Роналду встановив черговий віковий рекорд Мундіалю, реалізувавши пенальті в матчі проти Хорватії. Тепер два іберійські гранди зійдуться між собою в 1/8 фіналу.
Цей Мундіаль уже з перших раундів плейоф підтверджує свою виняткову напругу. 21-й ігровий день також запам’ятався яскравими подіями: Гаррі Кейн випередив Пеле за кількістю голів на ЧС, США розгромили Боснію, а Бельгія здійснила неймовірний камбек у матчі проти Сенегалу. ЧС-2026 уперше в історії проходить у форматі 48 команд, і кожен день плейоф лише підтверджує, що турнір повністю виправдовує це розширення.
