Адміністрація президента США Дональда Трампа вивчає можливість проведення військової операції в західноафриканській країні Малі проти угруповання JNIM, пов’язаного з “Аль-Каїдою”. Якщо рішення про удари буде ухвалене, Малі стане вже восьмою країною, де Трамп наказував завдавати ударів від початку свого другого терміну. У цій країні також діють російські найманці, які підтримують малійську хунту в боротьбі з ісламістами.
Про такі наміри Вашингтона, за інформацією Washington Post, повідомили чинні та колишні американські посадовці, обізнані з перебігом обговорень. За їхніми словами, у Білому домі розглядають варіант військових дій у Малі для атаки на JNIM. У разі схвалення цього рішення до переліку країн, де президент Дональд Трамп від початку другого терміну наказував завдавати ударів, додасться ще одна держава. Наразі до цього списку входять Ємен, Сомалі, Сирія, Іран, Ірак, Нігерія та Венесуела.
Водночас серед вищого керівництва США немає єдиної позиції щодо доцільності такого кроку. Частина високопосадовців сумнівається в необхідності атаки на угруповання. Найактивніше за застосування сили виступає Себастьян Горка, старший директор з питань контртероризму в Раді національної безпеки.
Хунта Малі спирається на російських найманців у протистоянні з повстанцями. При цьому урядові сили та їхні російські союзники, як зазначається, відповідальні за значно більшу кількість жертв серед цивільного населення, ніж JNIM та угруповання “Ісламська держава” в регіоні. Спочатку в країні діяла приватна військова компанія “Вагнер”, а пізніше її замінив Африканський корпус.
Малі — континентальна країна з майже 25 мільйонами населення, яка в останні роки страждає як від насильства ісламістських угруповань, так і від дій хунти та найнятих нею російських найманців. Бойовики, зокрема JNIM, посилюють свої позиції, перетворюючи Малі та сусідні країни Сахелю на світовий центр тероризму.
Минулого року бойовики “Аль-Каїди” влаштували паливну блокаду, що паралізувала більшу частину країни. Навесні вони провели скоординовані загальнонаціональні атаки: мілітанти з’являлися на вулицях столиці Бамако, захопили в армії Малі та росіян стратегічне місто на півночі, а також убили міністра оборони країни в результаті смертоносної атаки. Як повідомляє NewsNation, під час однієї з нещодавніх атак бойовики JNIM влаштували засідку на військову колону Малі, убивши або захопивши щонайменше 50 солдатів, а також оприлюднили відео, на якому військові нібито здаються в полон. Серед убитих або захоплених були й бійці Африканського корпусу, який замінив угруповання “Вагнер” у підтримці малійської армії.
Пряме залучення американських військових несе ризик загострення у відносинах із російськими силами на місці. Така участь США може спричинити конфронтацію з російськими підрозділами, що потребуватиме деконфліктації між Вашингтоном і Москвою, подібної до тієї, яку застосовували в Сирії. У Держдепартаменті США заявили, що “безумовно засуджує терористичну діяльність у Малі” та налаштований “сприяти регіональній відповідальності та співпраці проти терористичних загроз”.
Утім, силовий варіант підтримують не всі в американському істеблішменті. Деякі експерти вважають, що США слід домагатися переговорів між хунтою Малі та JNIM, а не обирати воєнний сценарій. Вони також наголошують на потребі відновити довіру з Малі та Нігером, перш ніж розширювати співпрацю у сфері безпеки.
Експерти з контртероризму також застерігають від можливих побічних наслідків. На їхню думку, американські військові дії можуть мати контрпродуктивний ефект у регіоні Сахель. Ослаблення JNIM здатне ненавмисно посилити його головного регіонального суперника — філію “Ісламської держави” в Сахелі, яку зараз стримують сили, пов’язані з “Аль-Каїдою”. Дослідник Хені Нсаібія з проєкту ACLED, що фіксує збройні конфлікти, зазначив, що урядові сили Малі та їхні російські союзники відповідальні за значно більшу кількість жертв серед цивільних, ніж JNIM та “Ісламська держава” в цьому регіоні.
Обговорення планів щодо Малі відбувається в той час, коли Вашингтон досі не визначився з подальшими кроками у протистоянні з Тегераном. Раніше Інформатор повідомляв, що США розглядали можливість оголосити повномасштабну війну проти Ірану після загибелі американських військових, хоча Трамп тоді ще не ухвалив остаточного рішення. Також повідомлялося, що посередники пропонували Трампу перемир’я з Іраном, однак президент США й надалі розглядав сценарій великої війни замість дипломатичного врегулювання.
