Президент США Дональд Трамп таємно залишив саміт НАТО в турецькій Анкарі на військовому літаку, хоча Білий дім публічно заявляв, що він летить бортом Air Force One. Причиною секретної операції стала загроза вбивства з боку Ірану.
До Анкари Трамп прибув новим Boeing 747-8, подарованим Катаром. Однак для повернення спецслужби вирішили заплутати сліди. Журналісти та частина співробітників Білого дому були переконані, що летять разом із президентом на старому літаку, який насправді використали як приманку. У цей час Трамп непомітно пересів на менший військовий літак через кейтерингову службу на льотному полі.
Про цю операцію ексклюзивно повідомила The Washington Post із посиланням на офіційну особу та вивчені виданням матеріали. Розвідка виявила конкретну загрозу з боку Ірану щодо пересування президента після того, як США завдали ударів по іранських цілях улітку. За даними видання, Трампа таємно вивели з борту через кейтерингову вантажівку, яка опустилася до рівня землі та проїхала льотним полем до розташованого поруч літака Air Force C-32A — модифікованого Boeing 757.
Тим часом журналісти та співробітники Білого дому сіли на старий 747-й, вважаючи, що президент перебуває на борту. Перед зльотом їм наказали закрити ілюмінатори, після чого літак вирушив у політ як приманка. За інформацією видання, спочатку цей борт з’явився на радарах без позивного, а вже в повітрі отримав позивний “AF1”, хоча Трампа на ньому не було. Секретний рейс із президентом на борту використовував непомітний позивний “Reach 18”. Разом із Трампом літаком C-32A летів і міністр оборони Піт Гегсет.
Операцію спровокувала серія масштабних ударів американських військових по Ірану у відповідь на атаки на торговельні судна в регіоні, які сталися саме під час перебування Трампа в Туреччині. Публічно президент пояснював зміну літака бажанням “заради старих часів” полетіти на звичному літаку, водночас визнаючи, що для Ірану він — “ціль номер один для вбивства”.
Раніше Білий дім уже натякав, що обман може бути частиною захисту президента. Речник адміністрації підтвердив, що літак, подарований Катаром, обладнали посиленими заходами безпеки для захисту президента та його штабу, а США застосовують усі доступні заходи у відповідь на ворогів, які можуть цілити в президента.
