Уперше в історії американське Розвідувальне управління Міністерства оборони презентувало детальний знімок таємного китайського космольота, відомого західним спостерігачам як «Шеньлун». На нижній проєкції конструкції помітні специфічні сонячні батареї, розташовані в хвостовій зоні. Візуально цей апарат має чимало спільного з американським аналогом схожого призначення — засекреченим X-37B. Поточний четвертий запуск китайського корабля на орбіту стартував у лютому 2026 року та триває досі. Зображення з’явилося на п’ятдесят третій сторінці великої стотристорінкової доповіді під назвою «Виклики безпеці в космосі», яка аналізує ризики для Штатів та партнерів від КНР, РФ, Ірану й КНДР, про що повідомляє видання Popular Science. Істинне найменування цього виробу не розголошується, тож у матеріалах його позначили лаконічно — «китайський космічний літак».
Фотофіксацію здійснив 2024 року космічний апарат фірми Maxar Technologies, нещодавно перейменованої на Vantor. Компанія забезпечує оборонні та розвідувальні структури США супутниковими кадрами наземних і позаземних об’єктів. Інформації про сам літак обмаль, проте свіже фото вперше відкриває особливості його будови. Заявлено передпущення, що виведення «Шеньлуна» в космос здійснюється ракетою-носієм, тоді як посадка виконується в самостійному режимі на злітно-посадкову смугу, немов звичайне повітряне судно. Дебютний дводобовий маневр на навколоземній орбіті відбувся 2020 року, другий тривав 276 діб (2022 року), а впродовж 2023 та 2024 років апарат перебував у космічному просторі 268 днів.
Зі свого боку, американський аналог X-37B наразі проводить на орбіті вже 431-й день у ході поточної експедиції. Габарити цього корабля становлять приблизно 9 метрів у довжину при розмаху крил близько 4,5 метра, а гранична швидкість досягає 28 тисяч кілометрів на годину. Восьма місія апарата охоплює випробування лазерної комунікації та квантових вимірювальних приладів. Функціонал як китайської, так і американської розробок тримається в строгій таємниці. Американські Космічні сили раніше демонстрували знімки X-37B та ділилися деякими відомостями про його завдання, втім, справжня мета тривалих польотів обох машин залишається офіційно неоголошеною як у Вашингтоні, так і в Пекіні.
Додатково зазначається, що раніше з’являлися дані про зближення російського супутника «Космос-2612» із комерційним апаратом ICEYE-X36 на критичну дистанцію 26 метрів, що тривожить західних експертів через потенційну загрозу в космосі. Крім того, повідомлялося про японський запуск місії до марсіанського супутника Фобос задля доставки ґрунтових зразків, що допоможе в майбутніх пілотованих польотах на саму планету. Окрім цього, медичні поради від ChatGPT призвели до трагічної загибелі жінки-програмістки компанії Amazon у Сполучених Штатах; очікуються нововведення Польщі щодо ускладнення видачі паспортів українцям; зафіксовано вороже влучання безпілотника у дніпровський гуртожиток із наявністю постраждалих; а також у Міністерстві закордонних справ надали інформацію про стан чотирьох громадян України, котрі перебували на сутні, що затонуло внаслідок дронової атаки поблизу Болгарії.