У Шервудському лісі загинув легендарний Майор Оук — стародавній дуб, який вважали живим символом легенди про Робіна Гуда. Цієї весни дерево вперше не вкрилося листям, а природоохоронна організація RSPB офіційно підтвердила його смерть.
Британські вчені та природоохоронці називають однією з головних причин загибелі надмірний туризм. За їхніми словами, мільйони туристів, які роками приходили до дуба, поступово виснажили його. Новина стала болючою для всіх, хто пов’язує Шервудський ліс із легендою про Робіна Гуда.
За даними AOL з посиланням на AP, раніше вже неодноразово з’являлися чутки про загибель дерева, однак природоохоронці щоразу їх спростовували. Цього разу відповідь виявилася іншою: 1200-річний Майор Оук у Шервудському лісі справді загинув.
Старша менеджерка ділянки RSPB Шервудський ліс Холлі Дрейк пояснила, що грунт навколо дуба десятиліттями ущільнювався через потоки пішоходів, коней і транспортних засобів. Через це до коренів дерева надходило менше води, кисню та поживних речовин. Аналіз також показав, що коренева система була у поганому стані через недостатню взаємодію з грибами та іншими організмами в грунті. Фактично коріння задихалося і не могло нормально живитися.
Свою роль у занепаді дерева відіграли й металеві підпори для гілок, встановлені ще на початку XX століття. Ці «добронамірені» втручання також вважають одним із чинників, що сприяли погіршенню стану дуба. Ситуацію додатково загострили найспекотніший червень за всю історію спостережень у Великій Британії та тижні без значних опадів у 2025 році. У підсумку кліматичні зміни стали останньою краплею на тлі багаторічного виснаження від туристичного тиску.
Ед Пайн з організації Woodland Trust наголосив на масштабі проблеми. За його словами, стародавні дерева — це «консерваційні білі носороги» Британії, і більшість із них зникають непомітно, без тієї уваги, яку мав Майор Оук.
Із 1970-х років дуб був огороджений парканом для захисту. Попри його загибель, зносити дерево не планують. Майор Оук уник сокири й залишиться стояти як природний монумент.
Поки Майор Оук продовжував рости, інші дуби Шервудського лісу використовували на балки даху собору Святого Павла в Лондоні та ліс для флоту адмірала Нельсона. За словами Холлі Дрейк, навіть після смерті дерево й надалі підтримуватиме екосистему лісу та житиме в легенді про Робіна Гуда. Це рідкісний випадок, коли загиблий символ залишається на своєму місці назавжди.
Згідно з місцевими легендами, Майор Оук був притулком Робіна Гуда і його «Веселих молодців». Через грибкову інфекцію всередині дуба утворилася велика порожнина, і саме вона, найімовірніше, породила легенду про таємну базу розбійника. За переказами, Робін Гуд — легендарний англійський розбійник XIII століття, який грабував багатих і роздавав здобуте бідним, переховуючись у Шервудському лісі від шерифа Ноттінгемського.
Робін Гуд залишається одним із найвідоміших персонажів британського фольклору, чий образ з’являється у творах, фільмах і піснях уже кілька століть. Сам Майор Оук важив близько 23 тонн, мав обхват стовбура 10 метрів і крону завширшки 28 метрів. Його загибель — це не лише природна, а й культурна втрата.
Смерть Майор Оука означає зникнення не просто старого дерева, а живого символу. Природоохоронці сподіваються, що ця трагедія приверне увагу до проблеми збереження стародавніх дерев у всьому світі, адже більшість із них, на відміну від знаменитого дуба, гинуть тихо і без некрологів.
