Президент ФІФА Джанні Інфантіно не виключає, що наступний чемпіонат світу може зібрати 64 збірні замість нинішніх 48. Тема розширення турніру стала особливо актуальною на тлі рекордного ЧС-2026, де вперше зіграли 48 команд. В ексклюзивному інтерв’ю Інфантіно також заявив про щоденний контакт із президентом США Дональдом Трампом і висловив сподівання вручити трофей разом із ним у фіналі.
Про це президент ФІФА сказав у розгорнутому інтерв’ю виданню Bluewin. Інфантіно назвав нинішній турнір “успіхом на всі 100 відсотків” і навів аргументи на користь такої оцінки: дев’ять із десяти африканських збірних вийшли з групового етапу, тоді як на попередньому ЧС таких команд було лише п’ять. Кабо-Верде вийшов до плей-офу, а команди з кожного континенту забили голи і набрали щонайменше одне очко.
Інфантіно також пояснив технічну можливість такого кроку: за нинішнього формату розширення до 64 команд є цілком реальним, якщо просто кваліфікувати двох найкращих із кожної групи до 1/32 фіналу. За його словами, якість гри в усьому світі невпинно зростає, а без участі в турнірі менші країни втрачають стимул до розвитку.
Окремо президент ФІФА торкнувся теми Дональда Трампа і фіналу. На запитання, чи отримав він зворотний зв’язок від президента США, він відповів: На запитання, чому глава Білого дому досі не відвідав жодного матчу на стадіоні, Інфантіно з легкою іронією зауважив: “Я гадаю, у нього ще є кілька інших справ…” Водночас він додав, що уряд США виконує “чудову роботу” з організації турніру, а контакт із ним є постійним.
ЧС-2026 став першим у футбольній історії турніром із 48 учасниками — на 16 команд більше, ніж на попередніх чемпіонатах світу. Такий формат додав 16 додаткових матчів плей-офу і суттєво розширив географію турніру. Африканські, азіатські та карибські збірні продемонстрували результати, які раніше вважалися б сенсаційними, що й дало ФІФА підстави говорити про подальше зростання.
Збільшення до 64 команд стало б ще радикальнішим кроком, адже турнір охопив би практично весь зареєстрований у ФІФА футбольний світ. За словами Інфантіно, відсутність шансу на участь у ЧС позбавляє менші нації мотивації інвестувати у футбол.
Аргентина — чинний чемпіон світу — вже забезпечила собі місце у півфіналі ЧС-2026, здолавши Швейцарію у додатковий час. Підопічні Ліонеля Скалоні продемонстрували характер і волю до перемоги навіть у найбільш напружені моменти турніру.
Збірна Англії також вийшла до четвірки найкращих команд завдяки дублю Джуда Беллінгема у матчі проти Норвегії. Англійці здобули вольову перемогу і тепер готуються до протистояння з Аргентиною у півфіналі.
