Танкер Caroline Bezengi, на борту якого перебувало майже мільйон барелів російської нафти, сів на мілину в заповідній зоні біля островів Халланіят в Омані. Після цього нафтова пляма розрослася майже до 400 квадратних кілометрів. Судно належить до тіньового флоту Росії, який країна використовує для обходу західних санкцій на експорт нафти.
Про масштаби забруднення 10 серпня повідомила влада Оману. Ще 8 серпня танкер уперше заявив про «труднощі» біля берегів Ємену. Ймовірно, саме тоді на борту стався вибух. Водночас жодна сторона поки не взяла на себе відповідальність за напад на судно.
Про екологічну катастрофу повідомило Reuters. За даними джерел агентства у сфері морської безпеки, попередній аналіз свідчить, що на борту танкера стався вибух, хоча точну причину пошкодження досі не встановлено. У першому публічному звіті про вплив на довкілля влада Оману заявила, що намагається впоратися з витоком нафти поблизу островів Халланіят.
У 2025 році султан Оману Хайтем бін Тарік видав указ про створення природного заповідника навколо цих островів. Тут мешкають, зокрема, рідкісні горбаті кити Аравійського моря. За даними відстеження суден, Caroline Bezengi був завантажений у російському порту Новоросійськ у квітні, а наприкінці травня пройшов Суецьким каналом.
Судно, збудоване у 2001 році, входить до так званого тіньового флоту старих нафтових танкерів, які Росія використовує для обходу санкцій. Такі судна не мають західного страхового покриття та ходять під прапорами різних країн, щоб приховати справжнього власника. У публічних базах даних судноплавства Caroline Bezengi значився як танкер під прапором Камеруну, однак ще в червні його виключили з реєстру суден цієї країни разом із 38 іншими танкерами.
Танкер перебуває під санкціями Європейського Союзу, України, Великої Британії, Канади та Швейцарії. За даними LSEG — Групи Лондонської фондової біржі, зареєстрованим власником судна є компанія Rentoor Shipmanagement Ltd, а менеджером — Villar Shipmanagement Ltd. Обидві компанії, ймовірно, базуються у Китаї. Reuters зазначило, що не змогло зв’язатися з ними для коментаря.
Заповідна зона навколо островів Халланіят є домівкою для рідкісних видів морських тварин, зокрема горбатих китів, дельфінів і черепах, а також коралових рифів. Нафтова пляма поширюється у північно-східному напрямку від островів і в найближчій точці підходить лише на кілька кілометрів до берега, що створює ризик забруднення прибережної смуги.
Ситуація навколо Caroline Bezengi стала ще одним прикладом того, як старі й погано обслуговувані судна тіньового флоту Росії становлять пряму загрозу морським екосистемам у різних частинах світу. Оскільки такі танкери часто не мають належного страхового покриття, компанії-власники не поспішають брати на себе відповідальність за ліквідацію наслідків аварій.
