Унаслідок подвійного землетрусу у Венесуелі кількість загиблих перевищила 4 333 особи, і влада попереджає, що цей показник може суттєво зрости. Близько 50 тисяч людей досі вважаються зниклими безвісти. Рятувальні бригади фактично завершують пошук живих і переходять до вилучення тіл з-під завалів. Цю катастрофу вже називають найсмертоноснішою в Латинській Америці за останні сто років.
Як повідомляє Reuters від 11 липня, оновлені дані про жертви оприлюднив голова Національної асамблеї Венесуели Хорхе Родрігес. За його словами, поранення дістали 16 740 людей, а 6 462 особи вдалося витягти живими з-під завалів. Ще 315 загиблих досі не ідентифіковано. Уряд Венесуели офіційно не називає приблизну кількість зниклих безвісти, однак ООН говорить про близько 50 тисяч таких людей.
Хорхе Родрігес зазначив, що на кількох ділянках рятувальники продовжують роботу, оскільки ситуація щодо можливих вижилих там залишається невизначеною. Водночас активна фаза пошуково-рятувальних операцій фактично добігає кінця, а фахівці зосередилися на пошуку та вилученні тіл. Управління ООН оцінило прямі збитки від катастрофи приблизно у 37 мільярдів доларів.
24 червня о 18:04 за місцевим часом Венесуелу сколихнули два землетруси магнітудою 7,2 і 7,5. Їхні епіцентри були розташовані у штаті Яракуй, на захід від столиці Каракаса. Поштовхи відчули по всій країні, а також у сусідніх державах. Найбільші руйнування зафіксовано у столиці Каракасі та особливо в штаті Ла-Гуайра, де обвалилося 80% будівель.
Часткового або повного руйнування зазнали сім штатів Венесуели, також були порушені системи електро- та водопостачання. Дослідники Університету Орегону, проаналізувавши супутникові дані, встановили, що 58 870 будівель було пошкоджено або зруйновано. До 6,8 мільйона людей можуть потребувати притулку, води, санітарних послуг, медичної допомоги та інших предметів першої необхідності.
Система охорони здоров’я Венесуели, яка й раніше потерпала від хронічного недофінансування, опинилася на межі колапсу. Керівник програм надзвичайного реагування Міжнародного медичного корпусу Карол Бассім повідомив, що більшість мешканців у найбільш постраждалих районах залишилися без їжі, питної води та доступу до базової медицини. ООН також попереджає про небезпеку поширення інфекційних захворювань.
Для Венесуели сильні землетруси є рідкісним явищем. Хоча країна розташована поблизу кількох розломів, її положення між Південноамериканською та Карибською тектонічними плитами робить підземні поштовхи значно менш частими, ніж в інших частинах Латинської Америки. Сейсмологиня Люсі Джонс із Каліфорнійського технологічного інституту назвала цю подію однією з “найнебезпечніших” через поєднання надзвичайної сили поштовхів і щільності населення в зоні ураження.
Після землетрусів влада зафіксувала загалом 942 афтершоки. Міжнародні рятувальники, зокрема зі США та інших країн Південної Америки, вже почали згортати екстрені пошуки вцілілих. Серед майже 50 тисяч зниклих є діти, а рятувальники місцями прочісують завали голіруч.
Два руйнівні землетруси сталися один за одним із різницею лише в 39 секунд. Їх уже визнали найпотужнішими підземними поштовхами у країні за понад сто років. Стихія спричинила обвал будинків у столиці Каракасі, після чого влада Венесуели оголосила надзвичайний стан.
За прогнозами Геологічної служби США, кількість загиблих може перевищити 10 тисяч осіб. Виконувачка обов’язків президента Венесуели Делсі Родрігес рішуче відкинула звинувачення в тому, що реакція уряду на стихію була надто повільною. Тим часом кількість жертв катастрофи продовжує зростати з кожним днем розбору завалів.
