Адміністрація президента США Дональда Трампа вручила судові повістки чотирьом журналістам The New York Times після публікації матеріалу про проблеми з безпекою нового президентського літака — катарського подарунка вартістю $400 мільйонів. Федеральні агенти особисто доставляли повістки до осель репортерів, а правозахисники назвали це атакою на свободу преси.
Журналістів зобов’язали свідчити перед федеральним великим журі в Манхеттені 15 липня у справі про «порушення федерального кримінального закону». Редакція NYT та незалежні організації із захисту преси відкинули ці дії як спробу залякати журналістів.
Повістки отримали Джуліан Барнс, Ерік Ліптон, Тайлер Пейджер та Ерік Шмітт. Усі вони брали участь у підготовці матеріалів про рішення Трампа пересісти на старий борт під час від’їзду із саміту НАТО в Туреччині. Повістки, видані у п’ятницю, не містять конкретних деталей справи.
Маккро також заявив, що ця «зухвала дія» є спробою не допустити, щоб громадськість дізналася про те, що відбувається в країні, залякавши журналістів.
За даними видання, повістки з’явилися після наради директора ФБР Кеша Пателя з посадовцями Білого дому щодо розслідування витоків інформації про нові проблеми з безпекою літака, а також після його телефонної розмови з президентом Трампом. Повідомляється, що Трамп був роздратований і збентежений тим, що стало відомо: літак не міг летіти напряму із саміту НАТО в Туреччині до США.
Скандал почався на саміті НАТО. Трамп прибув до Туреччини на новому борту, але вилетів до британської бази Мілденхолл на старому літаку. Обидва борти прибули до Мілденхолла, після чого президент пересів на новий для повернення до бази Джойнт-Бейс Ендрюс. Раптова заміна борту збіглася із загостренням ситуації довкола Ірану — США завдали авіаударів по Ірану, а Іран і Туреччина мають спільний кордон. Це посилило підозри, що катарський Boeing 747-8 після переобладнання за $400 мільйонів може не мати необхідних засобів захисту.
Спочатку NYT повідомила, що заміну борту здійснили на наполягання Секретної служби. Наступного дня видання уточнило, що новий борт не має низки передових систем захисту, які є на старому президентському літаку, зокрема засобів протиракетної оборони. Білий дім відкинув звинувачення у вразливості нового борту, а речник Стівен Чунг заявив, що він оснащений «найсучаснішими протоколами безпеки».
Крім того, редакція NYT повідомила, що старший офіцер ФБР зв’язався з газетою і попросив не публікувати матеріал у середу, посилаючись на інтереси національної безпеки, однак відмовився конкретизувати суть проблеми.
Клуб національної преси США заявив, що рішення Міністерства юстиції вручити повістки журналістам NYT «має стривожити кожного американця, адже це загрожує конституційному праву суспільства на незалежну пресу», та вимагав відкликати повістки. Правозахисні організації назвали повістки атакою на право громадськості знати про дії уряду. Стівен Адлер, голова Комітету репортерів за свободу преси, наголосив, що свобода преси — це право суспільства «дізнатися, як керують їхньою країною».
Організація Freedom of the Press Foundation зазначила, що коли уряд заявляє про необхідність розслідувати журналістів для захисту національної безпеки, насправді йдеться про захист власної репутаційної безпеки. Голова відділу адвокації фонду Сет Стерн додав, що конфуз адміністрації через те, що підготовлений за рахунок платників податків «летючий хабар» виявився недостатньо захищеним у небезпечний час, не виправдовує тиску на вільну пресу.
Катар передав розкішний Boeing у подарунок ще влітку 2026 року — борт отримав статус особистого presidential aircraft. Новий літак, отриманий Трампом від Катару, лише минулого тижня офіційно ввели в експлуатацію. Скандал із безпекою, що спалахнув одразу після першого польоту, перетворив дорогий подарунок на публічне приниження для Білого дому.
Ще до передачі борту ЗМІ писали про правову і репутаційну сторону розкішного борту від Катару — літака класу «летючий палац». Трамп неодноразово закликав до федеральних розслідувань витоків інформації до ЗМІ, і справа журналістів NYT може стати найгучнішим проявом цієї тактики за весь його другий президентський термін.
