Рудий колір волосся вже давно привертає увагу своєю яскравою естетикою. Але останні дослідження відкривають нові горизонти, припускаючи, що цей колір не просто естетичний вибір, а й результат внутрішнього захисного механізму організму. Вчені з Національного музею природничих наук Іспанії виявили, що пігмент, відповідальний за рудий колір – феомеланін – може виконувати роль захисту від шкідливих речовин.
Феомеланін допомагає утилізувати шкідливі речовини, перетворюючи їх на безпечні пігменти. Для його виробництва потрібна цистеїн, амінокислота, яку організм отримує з їжі та навколишнього середовища. Однак, надлишок цистеїну шкідливий, оскільки може призвести до оксидативного стресу, що пошкоджує клітини.
Дослідження на птахах показали, що при достатній кількості феомеланіну, клітинні пошкодження від надлишку цистеїну зменшуються. Це вказує на те, що рудий колір волосся може бути результатом захисного механізму організму, який перетворює потенційну загрозу на корисний пігмент.
У людей феомеланін зустрічається в обмежених ділянках тіла, таких як губи або соски. Дослідники вважають, що руді люди краще «переробляють» надлишок цистеїну. Зв’язок між феомеланіном та ризиком меланоми (раку шкіри) також досліджується, адже пігмент може допомагати клітинам підтримувати хімічний баланс і зменшувати шкоду від токсичних речовин.
Ці результати відкривають нові перспективи для розуміння еволюції забарвлення тварин та ризику меланоми.
