Президент США Дональд Трамп 16 вересня провів перший після далласького з’їзду республіканців передвиборчий мітинг у Північній Кароліні. Метою заходу була підтримка кандидата в Сенат від Республіканської партії Майкла Уотлі, який за результатами опитувань відстає від демократа Рой Купера. Боротьба за це місце може стати вирішальною для визначення того, яка саме партія контролюватиме Сенат після листопадових виборів.
Мітинг відбувся на аеродромі в Гастонії, неподалік Шарлотта. Ця подія чітко засвідчила занепокоєння республіканців щодо їхніх шансів утримати палату під своїм контролем. Виступаючи в середу перед слухачами, Трамп прямо назвав перегони в штаті питанням контролю над усім Сенатом, про що повідомило агентство Блумберг. Президент розкритикував самого Купера, охарактеризувавши його як неспроможного лідера, але водночас підкреслив важливість його одного голосу в Сенаті.
Ця поїздка започаткувала загальнонаціональний марафон президента до дня виборів, під час якого заплановано низку запеклих перегонів, зокрема й за місця в Сенаті. Раніше Білий дім обіцяв активну поїздкову програму президента заради збереження контролю партії над Конгресом за підсумками листопадового голосування, а сам Трамп у Далласі публічно пообіцяв особисто долучитися до передвиборчої кампанії.
У Північній Кароліні Трамп знову висунув проти Купера звичні для республіканців звинувачення, які поки не допомогли переламати ситуацію на користь своєї партії в опитуваннях. Зокрема, президент критикував колишнього губернатора штату за проблеми зі злочинністю, включно зі звільненням в’язнів під час пандемії, а також за реакцію на керівній посаді на руйнівні наслідки урагану Хелен.
У штабі Купера ці звинувачення рішуче спростували. Представник кандидата назвав атаки Трампа та Уотлі безпідставними та неправдивими, а також розкритикував Уотлі за його діяльність у межах федеральних заходів із відновлення після урагану.
Аналітики розглядають Північну Кароліну як найкращу можливість для демократів здобути мандат у Сенаті в листопаді, незважаючи на те, що Трамп здобував перемогу в цьому штаті на всіх трьох президентських виборах. Згідно з опитуванням RealClearPolitics станом на середу, Купер випереджає Уотлі на 7,8 відсоткового пункту в боротьбі за місце сенатора-республіканця Тома Тіліса, який вирішив піти на пенсію.
Чинні опитування фіксують рекордний мінімум схвалення діяльності Трампа. Крім того, рішення Уотлі тісно пов’язати свою кампанію з фігурою президента створює додаткові ризики в штаті з традиційно конкурентними перегонами. Трамп закликає однопартійців по всій країні поводитися так, ніби він сам бере участь у виборчому бюлетені, аби мобілізувати явку своїх найвідданіших прихильників, і підтвердив цей заклик у середу.
Окрім цього, американський лідер нагадав про власну обіцянку виплатити по 5 тисяч доларів дивідендів кожному громадянину США за умови, що його партія збереже контроль над обома палатами Конгресу. Ця ініціатива, загальна вартість якої перевищує трильйон доларів, продовжує викликати скептичні настрої як у середовищі демократів, так і серед республіканців.
Раніше повідомлялося, що Трамп вперше оголосив про намір роздати по 5000 доларів усім дорослим американцям на з’їзді Республіканської партії в Далласі, чітко прив’язавши цю ідею до підтримки республіканців на листопадових виборах. Також зазначалося, що рейтинг президента знизився до найнижчої позначки у 33% зареєстрованих виборців, які схвалюють його роботу на посаді, а демократи мають перевагу в 7,5 відсоткового пункту серед респондентів, готових голосувати на проміжних виборах.
