7 серпня Європейський Союз прискорив розвиток власної супутникової системи IRIS2, яку створюють як альтернативу Starlink. Оновлений план передбачає збільшення угруповання до 348 супутників. Після цього вартість програми перевищила 15 млрд євро, а строки її реалізації опинилися під питанням. Про погодження нового плану між Єврокомісією та консорціумом SpaceRISE повідомила пресслужба Єврокомісії.
У межах розширення до проєкту додадуть ще 66 супутників. Загалом мережа складатиметься з 348 апаратів, які працюватимуть на низькій та середній навколоземних орбітах.
Після запуску IRIS2 має забезпечувати захищений зв’язок для урядів, військових, служб безпеки та екстреного реагування країн ЄС, а також Норвегії й Ісландії. У Єврокомісії заявляють, що після розширення можливості захищеного урядового зв’язку в ЄС зростуть на 60%, а у світі — на 54%.
Реалізацією IRIS2 займатиметься консорціум SpaceRISE. Фінансування надходитиме з бюджету ЄС, а також за рахунок внесків держав-членів і країн-партнерів. Польща вже підтвердила інвестиції у 656 млн євро, Угорщина — 500 млн євро, Іспанія — від 1,6 до 2 млрд євро.
Європейська альтернатива Starlink стає дедалі дорожчою. Спочатку вартість проєкту оцінювали приблизно у 6 млрд євро, однак після розширення бюджет збільшився до 10,6 млрд євро. З урахуванням додаткових внесків держав загальний обсяг інвестицій, за оцінками галузевих аналітиків, уже перевищує 15 млрд євро.
Водночас навіть за такого бюджету IRIS2 поки помітно поступається конкурентам за обсягом даних, які здатна передавати мережа. Аналітики оцінюють її пропускну здатність приблизно у 2-3,3 Тбіт/с. Для порівняння, нові покоління Starlink оцінюють у 10-100 Тбіт/с і більше.
Проблеми можуть виникнути і з практичною реалізацією. Щоб вивести на орбіту 348 супутників, знадобляться десятки ракет, тоді як європейська Ariane 6 лише починає регулярні польоти. Саме тому експерти не відкидають, що для дотримання строків Євросоюзу, ймовірно, доведеться замовити частину запусків у SpaceX — компанії Ілона Маска, яка володіє Starlink.
IRIS2 Євросоюз запустив для того, щоб зменшити залежність від Starlink та інших американських супутникових сервісів, а також просувати політику цифрового суверенітету. Йдеться про надання європейським компаніям пріоритетного доступу до супутникової інфраструктури та частот. У майбутньому до IRIS2 може долучитися й Україна — таку можливість раніше не виключали в Єврокомісії.
