Науковці задокументували рідкісне явище у глибинах океану, де темрява приховує створінь, здатних вразити навіть тих, хто боїться павуків. На глибині майже п’ять кілометрів гігантські морські павуки випромінюють світло власним тілом. Нове дослідження морських біологів розкрило цю неочікувану особливість мешканців океанічних глибин біля Австралії. Як повідомляє видання ScienceNews, дослідники вперше отримали чіткі фотодокази того, що гігантські морські павуки з австралійської безодні здатні світитися.
Морський біолог Жером Маллефе з Католицького університету Лувена в Бельгії разом із колегами досліджував зразки під час експедиції 2017 року до глибоководної впадини на південному сході Австралії. Вчені перевірили близько 25 тисяч екземплярів, піднятих із глибини майже 5000 метрів, у пошуках істот, здатних до біолюмінесценції.
Найбільший із видів, Colossendeis tasmanica, має ноги довжиною до 25 сантиметрів. При дотику вченого павук видавав слабке світіння, а додавання хлориду калію, що активує біолюмінесцентні клітини, змушувало істоту світитися до десяти хвилин. Подібну здатність продемонстрував і вид C. minor. Дослідження проводилися в імпровізованій темній лабораторії на борту наукового судна RV Investigator.
Хоча описи істот, що сяють, як зірки, зустрічалися в науковій літературі понад століття тому, лише зараз вдалося отримати фотопідтвердження. Світло випромінюється переважно з нижньої частини ніг, де розташований травний тракт, що наштовхнуло вчених на думку про отримання цієї здатності через їжу, наприклад, морських анемон.
Крім того, три види морських павуків демонструють флуоресценцію — вони світяться зеленим кольором під впливом ультрафіолетового та синього світла. Причини цього явища, притаманного також деяким земноводним та качкодзьобам, поки не з’ясовані. Науковці припускають, що світіння може слугувати для приваблення партнерів або для полювання на здобич. Подальші дослідження допоможуть розкрити ці таємниці океанських глибин.
