Четвертого листопада британський кабінет міністрів приніс офіційні вибачення українським школярам-біженцям, котрі через відсутність профільних тестів були змушені здавати іспит GCSE з російської мови. Одночасно з цим влада пообіцяла профінансувати розробку нової атестаційної програми з української мови. Таке рішення стало результатом тривалих зусиль українських офіційних осіб та громадськості, які тривалий час захищали інтереси більш ніж 30 тисяч неповнолітніх українців, що знайшли прихисток на острові.
За інформацією видання The Guardian, створенням нового тесту займається екзаменаційний комітет AQA, а його поява в школах Англії очікується у 2028 році. Про запровадження нової освітньої опції повідомила державна міністерка з питань шкільної освіти Сполученого Королівства Джорджія Гулд під час відвідин навчального закладу St Mary’s у західній частині Лондона, який очолює мережу з 13 україномовних шкіл країни. На цей проєкт британське міністерство освіти виділило грантові кошти в розмірі 340 тисяч фунтів стерлінгів.
У зверненні українського відомства до британських колег, надісланому у 2024 році, підкреслювалося, що брак альтернатив змушував учнів обирати російську мову для атестації. Представниця британського уряду підтвердила, що задоволення цієї потреби було нагальним запитом як для Києва, так і для діаспори. Очільник українського міносвіти Андрій Бутенко висловив вдячність британській стороні за такий крок.
У межах поїздки чиновниця особисто попросила вибачення у двадцятирічного Віталія Андроніка. Раніше, у 2024 році, хлопець ділився з газетою Guardian спогадами про те, як у п’ятнадцятирічному віці після переїзду до Британії зіткнувся з необхідністю складати російську. Сам юнак схвально оцінив як вибачення, так і майбутній тест. Шістнадцятирічна Софія Чонка, яка перебралася до британської столиці із Закарпаття влітку 2024 року разом із рідними, згадала, що в дев’ятому класі їй також нав’язували російську мову, проте вона категорично відмовилася.
Керівниця освітнього фонду St Mary’s Trust Інна Григорович наголосила, що досягнення цієї мети, якої вона домагалася з моменту російської окупації Криму у 2014 році, здається їй неймовірним. Надалі вона планує домагатися створення аналогічного іспиту вищого рівня A-level. Як пояснила британська міністерка, профільна рада спочатку побоювалася братися за створення програми через малу чисельність екзаменованих, але міністерство гарантувало необхідне фінансування. Крім того, політикиня звернулася до місцевих школярів із закликом обирати новий предмет на знак підтримки України, припустивши, що українські учні могли б допомагати одноліткам як репетитори.
