Літо в Україні приносить не лише тепло та відпочинок на природі, а й комарів. Після дощів вони з’являються всюди: у парках, на дачах і у відкритих вікнах квартир. Саме тоді особливо помітно, що одну людину комарі кусають значно частіше, ніж іншу. Це не збіг і не історія про «солодку кров», а результат дії конкретних хімічних і фізичних сигналів.
Як пише Science Alert із посиланням на дані вчених, зокрема шведського ентомолога Рікарда Іньєлля та французького медичного ентомолога Фредеріка Сімара, комарі обирають жертву не випадково. Вони реагують на цілий набір сигналів, які надходять від людського тіла.
Фредерік Сімар із французького Інституту досліджень розвитку пояснює: «це не міф – комарі справді більше приваблюються до одних людей, ніж до інших». Водночас, за його словами, «ми не всі є магнітами весь час».
На вибір комара впливають насамперед запах, тепло тіла та вуглекислий газ, який ми видихаємо. За словами Іньєлля, понад 100 років відомо, що саме вуглекислий газ є першим сигналом, який запускає поведінку комарів на відстані десятків метрів. Приблизно за 10 метрів вони вже починають уловлювати запах людини, а в поєднанні з вуглекислим газом привабливість лише зростає.
Кусають людей тільки самки комарів. Саме вони за допомогою чутливих рецепторів виявляють ці сигнали та обирають мішень. Як зазначає Сімар, «суп із молекул, що виробляється нашою мікробіотою, є більш або менш привабливим для комарів». Людина виділяє від 300 до 1000 різних пахучих сполук, але вчені поки лише починають з’ясовувати, які саме з них найбільше приваблюють цих комах.
У своєму дослідженні Іньєлль і його команда випустили комарів виду Aedes aegypti, відомих переносників жовтої лихоманки і денге, на 42 жінок у лабораторії, щоб з’ясувати, кого вони кусають охочіше. Результати виявилися показовими. «Ми довели, що комарі використовують суміш пахучих сполук – ми ідентифікували 27 з них, які комарі розпізнають із можливих 1000, – для своєї притягненості до нас», – зазначив Іньєлль.
Жінки, яких комарі кусали найчастіше, серед них були вагітні на другому триместрі, виробляли велику кількість певної сполуки. Вона виникає під час розщеплення шкірного жиру себуму. Навіть невелике підвищення рівня цієї речовини, яка називається «1-октен-3-ол», або «грибний спирт», мало значення, і це стало несподіванкою для самого Іньєлля.
Більшість запахів, які приваблюють комарів, виробляє мікробіом шкіри людини. Отже, головну роль відіграють бактерії, що живуть на нашій шкірі, а не якийсь один «особливий запах». Склад цих бактерій у кожної людини унікальний і залежить від харчування, способу життя та генетики.
Водночас мікробіом шкіри значною мірою формується під впливом навколишнього середовища: того, що ми їмо і де живемо. Усе, чого ми торкаємося, що їмо, п’ємо і чим миємося, потенційно може змінювати мікроби на шкірі. Є також докази, що на мікробіом впливає і генетика людини, хоча меншою мірою.
Деякі популярні уявлення наука не підтверджує. Ідея про те, що комарі віддають перевагу певним групам крові, «не має наукового підґрунтя», наголошує Сімар: «Існують певні дослідження, але вони охоплюють дуже мало людей». За його словами, значення не мають і колір шкіри, очей або волосся.
Окремо дослідники звертають увагу на вживання пива. Його пов’язують із підвищеною привабливістю для комарів, оскільки воно підвищує температуру тіла, збільшує кількість видихуваного CO2 і змінює запах шкіри. У спеціальному дослідженні в Буркіна-Фасо добровольці спочатку пили пиво, а через кілька днів – воду, щоб перевірити, кого комарі кусатимуть охочіше. Комарів Anopheles, які можуть переносити малярію, більше приваблював запах тих, хто пив пиво.
На короткій відстані комарі орієнтуються на хімічний коктейль запахів, серед яких молочна кислота, аміак та інші речовини, що виділяються з потом. Активні фізичні навантаження підвищують накопичення молочної кислоти та температуру тіла, тому людина стає помітнішою для комах. Дослідження Вашингтонського університету також виявило, що комарі віддають перевагу темним кольорам — чорному, червоному, помаранчевому і блакитному, тоді як зелений, синій і білий майже не привертають їхньої уваги.
Розуміння того, як саме комарі обирають жертву, відкриває практичні можливості для захисту. Якщо навчитися змінювати мікробіом шкіри так, щоб він виробляв менше речовин-атрактантів, це потенційно допоможе скоротити кількість укусів і запобігти передачі небезпечних захворювань. Поки такі методи ще досліджують, уже зараз можна скористатися простими порадами.
Надворі ввечері варто уникати темного одягу та не вживати алкоголь перед прогулянкою в місцях, де є комарі. Також можуть допомогти репеленти, вільний світлий одяг і перебування в приміщенні на світанку й у сутінки. Хоча частина чинників, що приваблюють комарів, не залежить від людини, зменшити ризик укусів цілком реально.
Дощове й тепле українське літо створює ідеальні умови для розмноження комарів. Знаючи, за якими сигналами вони знаходять жертву, можна свідомо знизити власну привабливість для цих комах і провести сезон із мінімумом неприємних укусів.
