Флот Народно-визвольної армії Китаю готується до введення в дію десантного вертолітного дока типу 076 «Сичуань», здатного суттєво підсилити розвідувальний потенціал китайських сил у повітрі. Китайські офіційні медіа повідомили про перше успішне випробування корабельної катапульти та повернення на палубу стелс-безпілотника GJ-21, яке відбулося 30 жовтня. У той самий час на Тайвані триває розслідування щодо давнього постачальника армійських БПЛА, чиї апарати містили мікрочипи китайського походження, про що інформують аналітики Інституту вивчення війни.
«Сичуань» є єдиним десантним судном на планеті, оснащеним електромагнітною катапультою. Вона забезпечує запуск важких безпілотних апаратів, а в майбутньому дозволить піднімати в повітря і пілотовані літальні апарати. Безпілотник GJ-21 володіє радіусом дії у 1500 кілометрів та призначений для розвідки і завдання ударів. Експерти Інституту вивчення війни зауважують, що успішне тестування катапульти вказує на швидке прийняття корабля на озброєння. На відміну від новітнього авіаносця КНР «Фуцзянь», що має три катапульти і проходив випробування кілька місяців, «Сичуань» володіє лише однією катапултою.
За оцінками аналітиків, здатність нового корабля оперувати важкими розвідувальними дронами здатна нівелювати обмеження менш досконалих китайських авіаносців, які не мають палубних катапульт для літаків супроводу. Видання Global Times наводило слова військового експерта про те, що нова одиниця флоту посилить боєздатність авіаносних угруповань завдяки злагодженій роботі пілотованої авіації та морських дронів.
Тим часом оборонне відомство Тайваню оголосило 13 жовтня про введення обов’язкових перевірок для всіх закупівель військових БПЛА в межах ініціативи з формування незалежного від Китаю ланцюга постачання. Тайванські слідчі органи заарештували керівника компанії-постачальника Align Corp Ту Та-сена, його дружину та заступника гендиректора Хуан Вень-лі за підозрою у порушенні законодавства про національну безпеку після виявлення чіпів з КНР.
Правоохоронці з’ясували, що дві оборонні угоди загальною вартістю понад 8 мільйонів нових тайванських доларів (близько 245 300 доларів США) стосувалися дронів Align із китайськими деталями. У МВС Тайваню заявили, що три державні структури придбали 32 таких безпілотники. Оголошення міністра оборони пролунало невдовзі після справи проти іншої місцевої фірми — Jiin Ming Industry, яку звинуватили у використанні китайських комплектуючих у військовій техніці. Це нововведення усунуло лазівку, що виводила дрібні контракти з-під обов’язкового контролю.
Тайванська влада роками намагається усунути китайські комплектуючі зі своєї критичної оборонної техніки через ризики шпигунства або диверсій з боку Пекіна. Інциденти з Align Corp та Jiin Ming Industry демонструють наявність прогалин у попередньому контролі за невеликими закупівлями дронів, якими користувалися підрядники.
Додатково зазначається, що Китай нещодавно вперше за 16 років оновив законодавство про мобілізацію, дозволивши державі спрямовувати цивільну економіку на військові потреби у разі загрози суверенітету на тлі напруги навколо Тайваню. Крім того, фіксувався вихід у море 1400 риболовецьких суден одночасно, що розглядається як можливий елемент тиску з боку Пекіна в регіоні.
